Первыми тяжелые многомоторные бомбардировщики разработали и применили русские военные, однако наибольшее распространение стратегические бомбардировочные операции получили в немецкой армии — сначала к ним привлекались дирижабли, а затем и большие самолеты.

Расположенные в 50 км к северу от Бухареста румынские промыслы в Плоешти в 1943 году давали порядка 3% от общемировой нефтедобычи и 60% всей нефти, которую потреблял рейх. Американская авиация пыталась бомбить Плоешти еще в июне 1942 года, но тот налет был неудачным, зато немцы и румыны серьезно усилили после него ПВО нефтепромыслов — весной 1943 года система ПВО включала зенитные орудия крупного калибра, подразделения дневных и ночных истребителей Люфтваффе, румынские эскадрильи истребителей IAR 80 и Avia В.534.