Музей авиации в Смитсоновском институте на сегодняшний день считается самым большим аэрокосмическим музеем в мире. Созданный в 1946 году он получил название Натионал Аир анд Спаце Мусеум. Сегодня в музее находится более 55 тысяч экспонатов - самолетов и космическим аппаратов.

Коллекция музея впервые пришла к формированию с китайских воздушных змеев, которые были привезены еще в 76 году в Филадельфию - тогда это была какая-то выставка, и на ней секретарь Смитсоновского института выпросил у китайцев змеев. В настоящее время музей посещает до 10 млн. человек в год, а сам он находится в двух красивых габаритных зданиях - одно рядом с Национальным Моллом в Вашингтоне, а второе - у Даллеса.

Экспонатов здесь и правда много, что все за раз посмотреть почти невозможно. Если сравнивать оба здания, то надо сказать, что музей в центре Вашингтона сделан с ракетно-космическим уклоном, а тот, что у аэропорта с авиационным. Тем не менее, оба здания имеют потрясающие конструкции и экспонаты. Фотографировать разрешают, но без осветительной аппаратуры.

Национальный Молл был открыт в 1976 году в нескольких минутах от Капитолия. Здесь стоят две боевые ракеты, принадлежащие к советской системе РСД-10 «Пионер» и американскому «Пешинг-2». Весьма зрелищные ворота, не так ли? Мини-отель даст передохнуть перед тем, как отправляться в аэропорт - это на тот случай, если вы летите самолетом из столицы и ближайших городов. Лучше перед посещением хорошо отоспаться, потому как в музее вы проведете сутки - все успеть посмотреть едва ли возможно.

Далее в залах начинаются ряды экспонатов - первыми стоят советско-американские экспонаты. Это Рукопожатие в космосе из двух состыкованных космических корабля как «Союз-19» и, конечно, «Аполлон». Далее начинаются прототипы баллистических ракет – немецкие, русские и американские. Есть экспонаты Вернера фон Брауна, вылетевшие в 1942 году для обстрела городов, например, Лондона. Также стоит на стенде «Сатурн-5», с двигателем Ф-1 первой ступени. У каждого экспоната есть история, записанная на табличке, поэтому любой желающий сможет познакомиться в памятником авиации и узнать о нем все.

В музее выставлен и лунный модуль - кстати доработанный экземпляр. Здесь демонстрируются и натуральные аппараты и аппараты-дублеры. Хостел равен им по величине в масштабах, так что каждый желающий сможет увидеть своими глазами огромные красивые экспонаты.