1 декабря 1918 года долгожданное решение о создании ЦАГИ было принято. По указанию В. И. Ленина «Проект положения о Центральном Аэро- и Гидродинамическом институте» был утвержден Научно-техническим отделом ВСНХ, начальником которого, как уже упоминалось, был Н. П. Горбунов.

Предтечей ЦАГИ была аэрогидродинамическая секция Научно-технического отдела ВСНХ. Ее первое заседание проходило 4 ноября на квартире Н. Е. Жуковского в Мыльниковом переулке, что у Мясницких ворот. Николаю Егоровичу нездоровилось, он сидел в кресле, зябко кутаясь в теплый халат, подбитый мехом. Собрались давно знакомые профессору инженеры — Н. В. Красовский и И. А. Рубинский, пришел и А. Н. Туполев.