Легендарный Mosquito изначально создавался фирмой «de Havilland» как бомбардировщик, но великолепно по­дошел и для решения других задач. На его базе, например, был создан истребитель Hornet — один из лучших поршневых истребителей своего времени. Однако он появился слишком поздно — вскоре ему пришлось уступить место в строю реактивным самолетам.

В 1969 году в ОКБ начали разра­ботку аванпроекта простого мас­сового ударного самолета. Вместо проектирования новой машины, исходя из экономических соображений, было решено сделать вариант МиГ-23С. Новый самолет получил внутренне обозначение «изделие 32», а в ВВС, учитывая сложности с обоснованием не­обходимости разработки нового самолета, сохранили исходное обо­значение МиГ-23.